沙發舒適宜人，是高效的休息座具和消除疲勞的最佳用品；高雅美觀，是理想的室內裝飾品；華麗而氣派，有助于美化生活。隨著人們居住條件的改善和生活水平的提高，沙發已成為人們所喜愛的現代生活必需品和廣為普及的大眾藝術品。沙發的款式，尺度、用料、色彩和質地，對室內氛圍形成發揮了積極作用。今天，沙發帶給工作中的人們一絲愜意、一點慰藉的同時，也給工作之余的家庭生活帶來了無限的溫馨、舒適和心靈上的釋荷。

　　一．沙發的尋根溯源
　　“沙發”，是英文Sofa的譯音，是舶來品。國外人所稱的“沙發”一般是指三人座椅，也就是長沙發。當前通常是指一種專為容納兩個或幾個人坐著、或一個人橫臥而設計的帶有靠背及扶手的有墊子的椅子。因此，我國家具制造行業習慣地將“沙發”引伸為所有的軟體座椅。
　　沙發的狹義定義是指一種裝有彈簧軟墊的低座靠椅；廣義定義是指裝有軟墊或柔軟接觸表面的座、臥用具，如沙發凳、沙發椅、沙發床等。沙發的核心是軟墊的構成，其已由彈簧發展成以具有彈性的植物纖維、動物毛發、發泡橡膠和泡沫塑料等填充物填充，用藤皮、繩索編織而成，在密封的軟套內充氣或充水而構成，同時也可用彈簧與彈性填充物配合使用復合制成。沙發與人體的接觸部位有著柔軟的接觸表面，所以又統稱沙發為軟體家具。
　　沙發的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意義的軟包沙發則出現于十六世紀末至十七世紀初。當時的沙發主要用馬鬃、禽羽、植物絨毛等天然的彈性材料作為填充物，外面用天鵝絨、刺繡品等織物蒙面，以形成一種柔軟的人體接觸表面。如當時歐洲普遍流行的供大眾使用的華星格爾(Farthingle)椅，是最早的沙發椅之一。1828年，彈簧開始在沙發中獲得應用。1904年，莫里斯(Morris)發明了彈簧的組裝體，是將成組的喇叭型彈簧裝入框架內，這就是現代深座彈簧沙發的鼻祖。二十世紀二十年代，丹洛甫(Dunlop)發明了一種軟墊新工藝––橡膠發泡工藝，它是在天然橡膠乳液中充入氣體，然后倒入模具成型并烘干，從而獲得一種彈性填料––發泡橡膠。發泡橡膠的應用大大簡化了沙發的填裝蒙面工藝，而且具有彈簧軟墊的外觀質量與功能效果。二十世紀六十年代，人們研制充氣、水軟墊的成功，標志著沙發制造技術走向成熟。
　　回顧中國的沙發發展史，要首推漢代的“玉幾”?！段骶╇s記》中描繪的縛有厚層織物的坐具“玉幾”，可以看作是中國沙發的“祖先”。唐代，宮廷中已經出現了屬于簡易沙發的軟墊“御椅”。到了明清時代，家具設計和制作技術有了新的突破，出現了蜚聲于世的明清家具，但在軟墊家具結構上卻沒有很大的進展。直到解放初期，我國的沙發制造業才初具規?！，F在，沙發已經成為家家戶戶不可缺少的家具，而且對沙發的式樣、用料甚至保健功能的要求也越來越高。除休息座椅外，各類車輛、飛機、輪船的座椅，工廠和醫院的操作椅臺，辦公座椅，以及各類床墊等，都要求制成沙發類的軟體結構，滿足人們對更高層次生活的追求。

　　二．沙發設計的現狀與發展
　　從18世紀沙發簡陋的雛形到20世紀后，沙發經過無數室內裝飾設計師和家具設計師的精心改造，經過無數巨匠們的巧手，變成了今天深受世人喜愛的家居用品。由此可見，從沙發問世以來，對沙發設計的研究一直沒有間斷過。很多設計師都設計出優秀的作品，例如沃爾特?卡夫(Walter Cave)在1900年左右設計的桃木燈芯草底座椅，樸實自然；查爾斯?薩姆納?格雷(Charles sumner Greene)在1907年設計的大廳扶手椅樣式新穎，顯示出格雷兄弟對于工藝美術風格和東方靈感的巧妙結合；愛德華?J?沃姆利（Edward J wormley）在1947年設計了簡潔罕見的“聽我說”長沙發；吉屋拉坦?德?帕斯（Gionatan De Pas）于1970年設計了名為“喬”的沙發，是20世紀70年代大眾文化進入設計領域的一個很好的佐證，它坐起來很舒服，也很有趣，而且時尚；基塔諾?佩瑟（Gaetano Pesce）在1980年設計了紐約落日中的沙發，這組沙發創意巧妙，顏色和布料的選擇將其構思表現得相當精彩；杰森珀?莫瑞森（Jasper Morrison）于1992年設計出一款非常樸素的三人沙發，除了帶有性感意味的、波浪型的造型，輪廓也極其流暢…… 發展的本質，即“唯一不變的就是永遠在變”。
　　在當今信息時代和知識經濟條件下，隨著人們生活方式的改變，品味的提高，對沙發的需求也呈現出一些新的變化和消費傾向:對傳統彈簧沙發需求減少，對新材料、天然材料制成的沙發需求增多；對傳統皮革沙發需求減少，布藝沙發的銷售已占據沙發的半壁江山；對坐﹑臥﹑儲存等多功能的沙發需求減少，對采用高科技材料設計制作、更符合人體功效學的單一功能的休閑沙發需求在不斷增加。因此，作為沙發設計者應根據這些變化及時更新設計觀念和設計思想，跟上時代發展的步伐，創造更適應人們需求的“新型”現代沙發。